Sofia
Sofia to stolica Bułgarii. Losy stolicy często są ściśle powiązane z historią całego państwa, tak jest w przypadku Bułgarii i jej stolicy Sofii.
Stolica Bułgarii i równocześnie największe miasto tego kraju, położona u stóp masywu Witoszy, nad rzeką Bojanską. Dzieje miasta sięgają ok. 500 r. p.n.e. wtedy była to osada tracka. Jak cała Bułgaria, tak i Sofia była pod panowaniem greckim rzymskim i osmańskim. Patronką miasta jest święta Zofia i na jej cześć wybudowano wspaniałą bazylikę właśnie p.w. św. Zofii. Za czasów Rzymskich miasto wspaniale rozkwitało, budowano tu mury obronne, wierze, świątynie. Rozwój miasta i jego zniszczenie dokonał najazd Hunów. Po kilku stuleciach miasto odbudował cesarz Justynian. W średniowieczu miasto należało do imperium bułgarskiego i cesarstwa bizantyjskiego. Sytuacja zmieniła się diametralnie w roku 1443, gdy Sredec (tak nazywano wtedy miasto) został opanowany przez sułtana osmańskiego Murada I. Na pomoc Bułgarom wyruszył polski król Władysław III, ale w bitwie pod Warną jego wojsko poniosło klęskę, a on sam poległ na polu walki. Turcy panowali w mieście ponad 400 lat. W tym czasie diametralnie zmieniła się architektura Sofii. Wolność Bułgaria uzyskała w 1878, a Sofia stała się stolicą niepodległego państwa. W czasie II wojny światowej Bułgaria opowiedziała się po stronie nazistowskich Niemiec, w efekcie do kraju weszła Armia Czerwona i Bułgaria dostała się w strefie wpływów ZSRR.
Burzliwa historia Sofii odcisnęła swe piętno w miejskich zabytkach. Najstarszą budowlą Sofii jest Rotunda św. Jerzego z IV w. Dziś jest to cerkiew-muzeum, ale wcześniej modlili się tu Rzymianie, potem Turcy przerobili na meczet, Bułgarzy na cerkiew, a władze komunistyczne utworzyły w cerkwi muzeum. O dwa wieki młodsza od rotundy prawosławna cerkiew Mądrości Bożej pod panowaniem tureckim również była meczetem. Turcy dobudowali minaret i w tej formie świątynia przetrwała do naszych czasów. Z X w pochodzi cerkiew Bojańska, w jej wnętrzu znajdują się dobrze zachowane freski – budowla od 1979 r. jest wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Turcy nie tylko zamieniali wybudowane cerkwie na meczety, ale również stawiali własne świątynie. Z okresu imperium osmańskiego pochodzi meczet Bania Baszi Dżamija. Budowlę postawiono w XVI w. i do dziś funkcjonuje jako meczet. Natomiast meczet Bujuk Dżamija z XV w. dziś pełni funkcję muzeum. Po wojnie rosyjsko-tureckiej, Bułgaria uzyskała niepodległość, ale pewne wpływy w tym kraju uzyskała Rosyjska Cerkiew Prawosławna, dlatego na początku XX w. zbudowano świątynię tego obrządku. W tym samym okresie zbudowano, istniejącą do dzisiaj, okazałą synagogę, która jest największą tego typu świątynią na Bałkanach. Dziś w synagodze regularnie modli się sześćdziesięciu wiernych i również można tam poznać historię sofijskich Żydów.
Sofia jest doskonale przygotowana na przyjęcie turystów. Rozbudowana baza hotelowa gwarantuje wszystkim chętnym noclegi, a restauracje i inne punkty gastronomiczne serwują smaczne posiłki. Dzięki temu turyści maja strawę duchową i materialną.